Así recordaba el coronel Vascones, sus primeros días en la Escuela Militar en el arma de Infantería que había escogido. Tenía sus 6 galones dorados de coronel, tus 6 cheques como le indicaban sus promocionales del Colegio Militar; cuando ingresó era un perro viejo, un «kapor» como llaman a los que provienen de una etapa pre militar.

Mucha agua había corrido por el río, como indican los veteranos en la guerra interna que se libraba, Vascones es un guerrero, y un guerrero no le teme a la muerte, mas no la busca.

La situación en el Perú se volvía insostenible, el enemigo atacaba por todos lados y estaban comprando información para bajarse a oficiales, los agarraban en el carro o cuando iban abrir la puerta de su casa.

Los apagones en las ciudades era pan de cada día, un apagón en un lugar lejano precedía a un ataque.

El enemigo ya no solo hacia emboscadas a las patrullas militares, sino estaban tomando puestos policiales con dotación de 30 hombres, siguiendo su norma maoista, los atacantes eran el triple de efectivos, para asegurar el éxito, no tomaban prisioneros, lo cual hacía expandir el terror.

Si veis el plano del Perú son tres regiones distintas donde se daban tres tipos de combate: la Costa que es la zona de los puertos y ciudades importantes, en las periferias de las ciudades, en las zonas populares eran donde actuaban.

La Sierra conocido como los Andes, con sus cordilleras, cerros, su nivel de altura, donde crearon sus primeras bases el enemigo durante 8 años, antes que iniciaran lo que llamaban su Guerra Popular.

La Selva que es como Vietnam, un clima caluroso y sofocante, el narcotráfico aprovecha su geografía para desarrollarse.

Vascones -al ser un soldado viejo (veterano)-, lo envían a una zona caliente, a una zona roja, metódicamente empiezan sus acciones, en muchos ejércitos la tropa necesita de mujeres y licor para desestresarse, incluso quedaba pensando como sus oficiales se peleaban con los policías por una golfa (una polilla), por un simple baile, mas así se desestresaban.

Por eso admiraba al soldado evangélico, al soldado cristiano que eran pocos, un soldado que no bebía licor, que no podía caer en los pecados mundanos, que entendía la Guerra como una Cruzada, el bien contra el mal.

En esos poblados andinos hacen una fiesta que se llama «Yunza», donde al final todos terminan ebrios y producto de ello aparecen después muchas madres solteras.

Recordó las palabras de su abuelo:
«Has el bien sin mirar a quien».

Conoció a una de ellas y la ayudó con su cachorro, la mujer le llevó a la iglesia del pueblo y encontró una joya de artesanía, un Cristo que parecía real, el artista había logrado en la cera mostrar algo extraordinario, Vascones en sus constantes patrullajes usaba dos movilidades iguales, el enemigo ya lo había reglado, era una premio mayor bajarlo y dejarlo cortado en pedazos, para dejar su mensaje de terror.

Ese día Vascones lo recordaba como si fuera ayer, se desplazaba con su movilidad, cuando a la salida del pueblo encontró a la mujer llorando:
«Coronel Vascones no vaya, no vaya le suplico».

Vascones le indica a su chófer: cambia de ruta, vamos a otro lugar. Ese día la otra movilidad fue atacada y destrozada. Vascones nunca supo más de esa mujer, mas gracias ella vivió para contarlo, y para poder llevar a cabo una de las principales acciones militares, mas eso…eso es otra historia.

Esta historia comienza en 1970 en la Universidad de Huamanga, ubicada en el departamento de Ayacucho, cuando un grupo de catedráticos maoístas comienzan a formar cuadros para su llamada lucha popular.

Su líder recibió entrenamiento en Pekín, China donde el mismo Mao Tse Tung, el “Gran Timonel” le dio un prendedor de recuerdo.

En mayo de 1980 cuando se llevaban las elecciones electorales para el retorno a la democracia -luego de 12 años de gobierno militar-, un grupo de jóvenes destrozan ánforas y padrones electorales en un olvidado pueblo de Ayacucho.

El Presidente electo -que ya antes había gobernado (1963-1968)- llamó abigeos a los grupos rebeldes de aquella época, no le dio la importancia respectiva.

Se producen ataques a destacamentos policiales alejados, a gobernaciones, derribo de torres de alta tensión que trasmiten la luz a los diversos pueblos y ciudades.

En marzo de 1982, el enemigo en la noche toma la ciudad de Huamanga y libera a sus presos ubicados en la cárcel, el impacto es tremendo.

La intervención de las Fuerzas Armadas se produce en 1983.

El aeropuerto de Ayacucho es llamativo, porque si no le avisan a los pasajeros cuando uno está por aterrizar, piensa que se va estrellar, dado que el avión tiene que pasar entre cerros (montañas).

El retorno tiene otra emoción, dado que el final de la pista del aeropuerto termina en un precipicio (hondada) donde el piloto tiene que poner toda la fuerza del motor para no caer.

El principal hotel de Ayacucho tiene 400 habitaciones y en esa época solo tenía 3 huéspedes.

Uno hacía un recorrido por las zonas y parecían escenas de las ciudades bombardeadas de la Segunda Guerra, y las carreteras mostraban un Beirut con camiones, carros, trailers volteados y quemados, y en los cerros, el enemigo con sus vigilantes, haciendo notar su presencia.

En 1984 el enemigo atacaba a nivel nacional. Las zonas rurales empezaban a ser controladas por ellos, donde fusilaban a los ladrones y violadores.

La policía no estaba preparada para enfrentarlos empezando por su armamento, usaban una sub ametralladora MGP 79 de 9 mm, llamada “la canchita” porque cuando se disparaba sonaba toc, toc, toc, a los 60 disparos se recalentaba el cañón.

En 1985 mejoran algunas unidades al darles el fusil alemán G 3, llamado “la escobita”, porque barría con todos.

El enemigo usaba los coches bombas para aumentar el terror, tenían en abundancia dinamita, que lo robaban de las minas y le agregaban anfo con lo cual el poder destructivo aumentaba.

En 1989 llegan a su cumbre, controlando sectores del país, los americanos no entendían como 5,000 maoístas ponían en jaque a 24 millones de peruanos.

Gran parte de las zonas rurales estaban sin autoridades, había un vacío de poder, solo quedaban grupos protestantes, llamados acá evangélicos, el enemigo entonces produce matanzas de ellos y queda asombrado que no le temen a la muerte.

El capitán Gamboa conoce al enemigo y ha vivido en la Sierra (los Andes) sabe cómo piensa y actúa el campesino.

Explica a sus subalternos:
El enemigo ofrece un mundo nuevo al campesino, un mundo sin desigualdades.
El Gobierno le ofrece nada.
Tenemos que ganarnos al campesino y a los evangélicos. No es con dinero
sino con confianza.

El enemigo se mueve como pez en el agua, quitémosle el agua.

«Por nuestros actos nos conocerán» y establece reglas básicas en la tropa.

A los evangélicos los convence hablándoles en su idioma: Esta es una lucha entre el bien y el mal, entre dios y el diablo.

A los campesinos con sus acciones, sé que antes estaban entre dos fuegos, sé que ambos bandos les robaban, ahora vean respetamos sus cosechas, respetamos a su varayoc, hay cierto orden, si el enemigo llega todo destrozará,
tienen que tomar un bando, no todo el tiempo estaremos para protegerlos, ustedes
mismos se tienen que proteger para lo cual les daremos armas.

Así fue, empezaron a luchar por su tierra, por su libertad.

La eficacia y eficiencia del capitán Gamboa no pasó desapercibida por el enemigo, pese a tener un nombre de combate se convirtió en un objetivo.

Gamboa ya se había salvado de una emboscada, al encontrar en el camino una oveja muerta, es una costumbre andina que él sabía lo que significaba: cambio de ruta.

Había indicado a su tropa si algún día nos cogen entre cerros, dispérsense en grupos de dos, sobrevivan.

Ese día había llovido toda la noche y se producían simultáneamente diversos ataques al amanecer, el capitán Gamboa con su tropa se moviliza al poblado donde la defensa era más débil, mas la carretera estaba minada, los portatropas vuelan, el capitán Gamboa sangrando queda a la orilla de la pista, siempre discretamente llevaba una granada.

El enemigo aparece, patean a los caídos, el que decía ay o emitía un gemido era rematado con un tiro en la cabeza.

Al ver a su enemigo que se acerca, el capitán Gamboa agarra la espoleta de la granada: “Ven cumpa (compañero) ven, hoy sabremos a quien el barquero lleva a la otra orilla”.

De repente todo se vuelve oscuro, Gamboa se había desmayado y eso lo salva.

Se despierta oliendo alcohol en un hospital de Lima.

Costillas rotas, brazo roto, pierna rota, heridas múltiples, mas sobrevivirá. “Es usted un hombre con suerte”, le indica el médico.

En muchos ejércitos, cuando un soldado es herido expresa: “ya puedo volver a casa”.

El capitán Gamboa, como todo soldado peruano expresó: “Espero recuperarme pronto, para regresar al combate”.

Corría el año 1989 y el Perú se desangraba, estaba en su cúspide el Shining Path, los norteamericanos no se explicaban como 5,000 maoistas tenían en jaque a 24 millones de peruanos.

El teniente Barragán cumplía su deber en un paraje de la sierra (Andes peruanos), se preguntaba cómo ningún país desarrollado prestaba alguna ayuda en el combate contra esa agrupación, que quería imponer la Nueva Democracia, el Año Cero mismo Camboya con Pol Pot.
Él a diferencia de otros oficiales había vivido una etapa en la sierra, así que sabía cómo pensaba y actuaba el campesino, -el poblador de los Andes-. Era uno de los pocos que no creía en la solución argentina: llegabas a un poblado llamado zona roja y arrasabas con todos.
Así que salía a buscarlos donde se creían seguros, en la Puna, en esa zona a 4,000 metros de altura donde el frío cala hasta los huesos y sólo hay ichu (una especie de yerba). Ahí se desplazaban con sus mulas y vituallas los Shining Path.

Su trabajo era doble, dado que desde que salía de su base era observado por los mil ojos y mil oídos de los tucos (terroristas) o cumpas (compañeros), de tal manera que tenía que tomar una ruta para después dar un rodeo y dirigirse a otro camino, hacer eso entre cerros es todo un training.

Su esfuerzo daba éxitos, más un día llovió más de lo normal, retrasando su regreso y los cogió la noche, las noches en los Andes son totales, no puedes ver a más de un metro y agrega el frío, estás perdido si estás en una montaña/cerro.
Recordó las palabras de su abuelo: si un día te pierdes en la montaña sólo te queda buscar un recodo y arrimarte lo más posible. Eso fue lo que hizo con su patrulla. Péguense y tápense con las frazadas, fue la orden.
No quiso dormir, mas el cuerpo lo venció, en esa fracción de segundo, como una película vio cómo su vida pasó, desde que era niño hasta antes de salir de la base.
Al día siguiente sintió un peso encima de todo su cuerpo, le costó trabajo sacar la frazada que le había cubierto, dado que tenía un manto de nieve sobre ella. Un sol esplendoroso salía en los Andes.

Cuando le narró a un sargento, el viejo soldado sólo dijo:
“Mi teniente, sólo se vive dos veces”.