Por lo general, las familias adineradas, cuando estalla una guerra envían a sus hijos al extranjero o le ponen en un cargo que no es el frente de combate. Alfonso Ugarte, era de una familia acomodada y empresario, nació en la Provincia de Tarapacá (hoy pertenece a Chile), cuando estalló la Guerra del Pacífico, de su propio peculio armó y organizó el Batallón Iquique, con cerca de 500 peruanos.

Participó decisivamente en la Batalla de Tarapacá, donde es herido en la frente, pese a dicha condición y agravado con el paludismo que le da, no se hospitaliza sino se repliega con parte del Ejército al distrito de Arica, donde se toma la decisión de defender la plaza hasta quemar el último cartucho.

El 7 de junio de 1880 se da la batalla de Arica; para las fuerzas chilenas era necesario tomar dicho enclave, dado que en su avance al norte querían tener asegurada su retaguardia.
5,479 soldados chilenos con 22 cañones Krupp contra 1,903 soldados peruanos con 18 cañones de diversas marcas.
Un día antes, la marina chilena había ablandado las defensas peruanas todo el día.

El ataque se produce en la madrugada, y él es el 4° de línea, el encargado del ataque al Morro de Arica.
Cuando la batalla está en su última resistencia, en la cima del Morro, la mayoría de los jefes estaban muertos o heridos. Alfonso Ugarte había disparado su último cartucho de su revólver, coge el pabellón, -bandera nacional de los defensores de Arica- pica su caballo y se lanza de la cima del Morro de Arica hacia la gloria.

Luego de varios días, sus restos son encontrados en las orillas del Morro, reconocidos por un calcetín que llevaba bordado sus iniciales.
Alfonso Ugarte es uno de los héroes que participo en la Epopeya del Morro.

En la Guerra del Pacífico una vez librado el combate de Angamos, el 8 de octubre de 1879, las fuerzas chilenas tuvieron el dominio del mar. Desembarcando en Pisagua en noviembre de 1879 y basándose en la geografía de la zona, buscaron a las fuerzas peruanas para acabar con ellas, formando tres agrupamientos que atacarían por sorpresa encajonándolos en una quebrada.

La batalla de Tarapacá se libra el 27 de noviembre de 1879, batalla que por azares del destino se juntan 4 personajes que harían historia en la guerra:
El coronel Andrés Avelino Cáceres, que llegó desde el Cuzco.
El coronel Francisco Bolognesi, anciano militar que pidió su reincorporación al ejército y pese a estar enfermo participó.
Alfonso Ugarte, tarapaqueño que de su propio peculio formó el batallón Iquique y fue herido en la frente en el combate.
Roque Sáenz Peña, argentino que llegaría a ser presidente del acotado país, y estaría también presente en la epopeya del Morro de Arica.

Las fuerzas peruanas no contaban con artillería, ni caballería. La maniobra envolvente es detectada por dos arrieros tarapaqueños, quienes ponen en alerta al ejército peruano.

El coronel Cáceres a cargo del Batallón Zepita, rápidamente reacciona y ataca la cumbre, donde estaban desplazados los cañones chilenos, se traba un largo combate, donde se logra tomar la cumbre y tomar los cañones de los sureños.

Otro sector del agrupamiento chileno ataca el pueblo, donde se traba otro combate dentro de la jurisdicción de la provincia de Tarapacá, es ahí donde el Guardia Civil, Mariano Santos Mateo logra tomar el estandarte del 2° de Línea chileno.

El tercer agrupamiento sureño, -que se había desvinculado por una neblina- aparece y la caballería ataca el sector del coronel Cáceres, quien había llegado a su límite con las municiones, mas Alfonso Ugarte con el batallón Iquique llega a tiempo de contención, decidiendo la batalla a favor de las fuerzas peruanas.

Al no contarse con caballería, no se pudo terminar completamente con las fuerzas sureñas que se retiraban, entre ellos los batallones Atacama y Coquimbo.

Los 8 cañones sureños fueron destruidos ante la imposibilidad de poder llevarlos.

El coronel Bolognesi, Alfonso Ugarte y Roque Sáenz Peña con parte del ejército se trasladan a Arica donde se produciría la Epopeya del Morro más eso…eso es otra historia.

El general Andrés Avelino Cáceres, conocido también como el Brujo de los Andes, héroe en la Guerra del Pacifico (1879 – 1883), héroe de la resistencia.

Hablaba el idioma de los Incas: el quechua, por ello la gente del Ande llegó a llamarlo Tayta (padre) Cáceres.

Siendo teniente, en un combate es herido en el ojo izquierdo, que le deja una marca. El médico que le curó la herida profetizó: “Algo grande le depara el destino, unos centímetros más y estaría dentro de las bajas”.

Al estallar la Guerra del Salitre o llamada también del Pacífico, participa en las principales batallas con el rango de coronel.

En 1880 participa en la defensa de Lima, se contaba con 11,000 defensores, -la mayor parte voluntarios- contra 15,000 soldados chilenos, participa en las Batallas de San Juan y Miraflores.

Chorrillos en esa época era conocida como la Venecia de Sudamérica, las tropas chilenas la saquearon e incendiaron, la soldadesca sureña con el licor se descontroló, hábilmente piden una tregua al presidente peruano Piérola. Cáceres ve una oportunidad única para atacar y cambiar el curso
de la guerra, mas el presidente no le permite.

Se da la batalla de Miraflores, donde es herido en la pierna y un sacerdote le da cobijo. Las tropas chilenas toman la capital del Perú, y con ayuda de colaboradores extranjeros buscan a los principales jefes.

El 15 de abril de 1881, Cáceres burla el cerco de los chilenos y se dirige a la Sierra (los Andes) para organizar la resistencia. Empieza con 40 soldados de la zona, inicia así la Campaña de la Breña, llegando a tener un contingente de 3,000 soldados irregulares, llamados montoneros. Es ascendido a general.

Cáceres luchó en las condiciones más adversas, maniobrando, atacando y eludiendo a las tropas chilenas, las cuales le pusieron el mote del Brujo
de los Andes.

Para la gente del Ande, Cáceres representaba Inkari, -aquel general Inca, que no se rindió a los conquistadores españoles y desapareció en las montañas, dejando la promesa que algún día regresaría para liberarlos-.

Convencido los chilenos, que mientras Cáceres siguiera, la resistencia aumentaría, salen a buscarlo con tres divisiones, Cáceres evita que confluyan dos divisiones en su contra y los lleva a la Sierra de Huamachuco, ahí se libra la última batalla, los montoneros llevaban un rango de 90 balas mientras el soldado chileno 200, lo cual en el momento más álgido de la batalla haría la diferencia, porque cuando después de dos horas de combate y habiendo puesto en fuga a los sureños, la intensidad de los disparos disminuyen, al darse cuenta reaccionan y vuelve al ataque la caballería que usaba escopetas Winchester, mas las tropas de infantería, cambian el curso de la batalla.

Cáceres no se da por vencido, vuelve a reorganizar un ejército, cuando se entera que los terratenientes del norte han firmado el Tratado de Ancón, es el fin de la Guerra.

En su ancianidad vive en Europa, en Alemania en una reunión donde está Guillermo II, el Kaiser reconoce a Cáceres y lo llama: General Cáceres, un momento, (busca en su uniforme la medalla más grande) se la entrega, sé que es poco para usted, mas recíbala de un emperador.

En memoria del coronel Leoncio Prado, héroe en la Guerra del Pacífico, se crea en 1943 el CMLP – Colegio Militar Leoncio Prado.

El coronel José del Carmen Marín Arista es el primer director, luego también sería del CAEM – Centro de Altos Estudios Militares, donde dejó su frase: «Las ideas se exponen, no se imponen».

De todos los rincones del Perú, familias acomodadas, clase media y familias, con mucho esfuerzo lograron que sus hijos pasen por las aulas de tan magno colegio, donde se contó con una plana docente de primera.

Era un mini Perú, todas las sangres reunidas por el estudio. La mayoría querían ser militares, más terminado los tres años de secundaria, el 6% pasaba a integrar a las Fuerzas Armadas, allá era catalogado como un perro viejo.

Los de tercer año eran los perros, los de cuarto año los chivos y los de quinto año las vacas.

Los bautizos de los nuevos, de los cadetes del 3er año eran terribles hasta la XV Promoción, más fuertes incluso que los de la Escuela Militar. Fue un accidente a un cadete, -que resultó ser pariente de un ministro del presidente Odría- que motivó que se moderarán.

Queda en el recuerdo la primera noche del acuartelamiento, donde se escuchaba una sirena tipo batería antiaérea de la segunda guerra mundial, que indicaba la hora de dormir, más era también la hora del bautizo donde los del 4to año salían a bautizar en sus cuadras a los nuevos, castigos que uno aguantaba bajo el concepto de la disciplina militar.

Algunos quedaron marcados, y terminado el colegio no volvieron a los reencuentros, que se hacen todos los años en el mes de agosto, por mas bodas de oro que se hayan cumplido.

Más de 50,000 leonciopradinos han salido de sus aulas.

De la VII Promoción es Mario Vargas Llosa, 79 años, Premio Nobel de Literatura 2010, justamente su paso por el colegio le permitió escribir el libro que lo hace famoso: La ciudad y los perros.

La XVI Promoción, que se libró de los bautizos anteriores, los de dicha promoción oscilan los 70 años.

La XIX Promoción es la de César Hildebrandt, el mejor periodista de esta tierra de los Incas, su independencia e investigaciones que demostraba en Cuarto Poder hizo enojar a Fujimori, intentaron darle de baja, más una mano amiga lo salvó.

«Alto el Pensamiento …»

Corría el año 1989 y el Perú se desangraba, estaba en su cúspide el Shining Path, los norteamericanos no se explicaban como 5,000 maoistas tenían en jaque a 24 millones de peruanos.

El teniente Barragán cumplía su deber en un paraje de la sierra (Andes peruanos), se preguntaba cómo ningún país desarrollado prestaba alguna ayuda en el combate contra esa agrupación, que quería imponer la Nueva Democracia, el Año Cero mismo Camboya con Pol Pot.
Él a diferencia de otros oficiales había vivido una etapa en la sierra, así que sabía cómo pensaba y actuaba el campesino, -el poblador de los Andes-. Era uno de los pocos que no creía en la solución argentina: llegabas a un poblado llamado zona roja y arrasabas con todos.
Así que salía a buscarlos donde se creían seguros, en la Puna, en esa zona a 4,000 metros de altura donde el frío cala hasta los huesos y sólo hay ichu (una especie de yerba). Ahí se desplazaban con sus mulas y vituallas los Shining Path.

Su trabajo era doble, dado que desde que salía de su base era observado por los mil ojos y mil oídos de los tucos (terroristas) o cumpas (compañeros), de tal manera que tenía que tomar una ruta para después dar un rodeo y dirigirse a otro camino, hacer eso entre cerros es todo un training.

Su esfuerzo daba éxitos, más un día llovió más de lo normal, retrasando su regreso y los cogió la noche, las noches en los Andes son totales, no puedes ver a más de un metro y agrega el frío, estás perdido si estás en una montaña/cerro.
Recordó las palabras de su abuelo: si un día te pierdes en la montaña sólo te queda buscar un recodo y arrimarte lo más posible. Eso fue lo que hizo con su patrulla. Péguense y tápense con las frazadas, fue la orden.
No quiso dormir, mas el cuerpo lo venció, en esa fracción de segundo, como una película vio cómo su vida pasó, desde que era niño hasta antes de salir de la base.
Al día siguiente sintió un peso encima de todo su cuerpo, le costó trabajo sacar la frazada que le había cubierto, dado que tenía un manto de nieve sobre ella. Un sol esplendoroso salía en los Andes.

Cuando le narró a un sargento, el viejo soldado sólo dijo:
“Mi teniente, sólo se vive dos veces”.

Desde temprana edad estuvo en la carrera de las armas. Participó en una expedición a la selva amazónica, donde se perdió y logró sobrevivir al infierno verde.

En 1874-1876 participó en la guerra por la Independencia de Cuba, logrando tomar con 10 hombres el vapor Moctezuma de bandera española, acción que dio la vuelta al mundo. Es por ello que en el Museo de la Revolución en La Habana, Cuba, existe una galería de Próceres con diversos cuadros, entre ellos el de Leoncio Prado; lo llamativo que solo figura el año de 1853, fecha de su nacimiento más no el de su deceso.

En 1879 cuando estalla la Guerra del Pacífico, -guerra entre Chile contra el Perú y Bolivia- presto llega para servir a la patria, participando en diversas batallas, entre ellas el del Alto de la Alianza.

En 1883 los chilenos entendieron que no se podía concluir la guerra en el Perú sino acababan con el héroe de la resistencia, el general Andrés Avelino Cáceres, así que con 3 divisiones salen desde Lima en su búsqueda.

Cáceres evita que confluyan dos divisiones contra su ejército de soldados irregulares, hasta llegar al norte, en la sierra del departamento de La Libertad donde el 10 de Julio se libra la Batalla de Huamachuco.

El coronel Leoncio Prado herido en la pierna es tomado prisionero y ordenan su fusilamiento. Como oficial pide que sean 4 tiradores, 2 que apunten al corazón y 2 a la cabeza. Su último deseo es tomar una taza de té, la cual la bebe con calma y al terminar hace tres golpes en la taza. El pelotón entonces dispara.
Cuando el teniente chileno a cargo da su reporte a su superior de todo los sucedido, el mismo monta en cólera. No entiende el teniente sureño la reacción de su superior.
Es que solo un masón puede reconocer a otro masón. Y un masón no puede matar a otro masón.

El general Andrés Avelino Cáceres, El Brujo de los Andes, sobrevive a la batalla, más eso….eso es otra historia.