Expresó el general Juan Velasco Alvarado, en julio de 1975 a a las unidades aerotransportadas que iban a tomar los puntos sensibles de la ciudad de Arica, distrito de Chile.

3 de octubre de 1968, un grupo de oficiales dan un golpe de Estado en el Perú, los llaman los coroneles Nasseristas, encabezado por el general Juan Velasco Alvarado.

Velasco -desde que era cadete de la Escuela Militar- tenía como objetivo recuperar los territorios peruanos perdidos en la Guerra del Salitre (Arica y Tarapacá), de tal manera que cuando llega a ser Presidente del Perú (1968-1975), traza el plan para concertarlo.

Para ello, moderniza el ejército peruano, que de la era de la carreta pasa a la era del misil; 1971,1972, 1973 oficiales y subalternos son enviados a Rusia en las ramas de artillería y caballería, aun recuerdan algunos que quisieron casarse con rusas, mas estaba prohibido en la Cortina de Hierro.

«Operación Arica» se denominó el plan para recuperar el distrito de Arica, donde se dio la epopeya del Morro con el coronel Francisco Bolognesi y la Provincia de Tarapacá, hecho esto se daría un franja a Bolivia para tener frontera con ellos.

Setiembre de 1973, se da el golpe de Estado de Pinochet en Chile, el general Velasco semanas antes tenía conocimiento, mas consideró como militar que se tenía que hacer una planificación completa, y por otra parte considerar el factor americano, que propiciaron la situación en el país sureño.

1974 los preparativos ya estaban desarrollados, 300 tanques T-55 atacarían Chile por dos frentes, una parte en la frontera de Arica y otra parte por la zona de los Andes, sin penetrar a las ciudades de Putre y Pachama, ya que la idea era hacer una guerra relámpago, para lo cual las fuerzas eran: en el Ejército 4 a 1, en la Aviación 3 a 1, en la Marina se había logrado una paridad.

La Unidad de Comunicaciones había conseguido descifrar los códigos de los chilenos por lo que se tenía otra ventaja.

El general Pinochet daba por perdido Arica e Iquique, que serían atacadas por aire al mismo tiempo, de tal manera que su primera defensa estaba en la zona de Camarones, que sería sobrepasada terminando la Fase I.

Se daba por perdido el puerto de Tocopilla y las ciudades de María Elena y Calama, Pinochet había previsto dar la batalla decisiva en Antofagasta, donde había concentrado el grueso del ejército sureño; dentro de su arsenal tenía el gas sarín, -que es una arma química-, y los peruanos tenían el napalm, -que es una bomba más poderosa que la incendiaria-.

Pinochet por todos los medios ganaba tiempo, y al final pidió ayuda a los americanos, argumentando que podía volver el comunismo a Chile.

Agosto de 1975, ya estaba determinado el día D y la hora H, todo estaba preparado para recuperar los territorios perdidos en 1879, mas el general Velasco no tomó en cuenta el poder del dinero, que compró conciencias de algunos de sus oficiales, quienes bajo la excusa de completar el escudo área defensivo, postergaron un mes el plan Arica, y en ese mes le dieron un golpe de Estado al general Velasco.

Así se expresó el Almirante Miguel Grau a un amigo, después de haber salido de su confesión en el Convento de los Descalzos, esto es antes de producirse el Combate de Angamos, el 8 de octubre de 1879.

“Del carbón sale el diamante, de la negrura de la guerra, sale Grau”. Jorge Basadre, historiador peruano.

Grau sabiendo lo inminente de la guerra con Chile pidió un blindado; Chile se preparó 10 años para esta guerra, auspiciado por el imperio inglés, que quería el control de la producción del salitre en Bolivia y el Perú, por ello se llama la Guerra del Salitre; en lo que respecta a la Armada Chilena, contaba con dos blindados: el Blanco Encalada y el Cochrane; suficientes para acabar con cualquier barco peruano.

El Gobierno peruano llega a tratos con Turquía para la compra de un blindado, mas es bloqueado por los ingleses.

El plan original de la Armada Chilena era tomar Iquique y bombardear el Callao, en la capital del Perú donde estaban los buques peruanos en reparación.

El 5 de abril de 1879 estalla la Guerra del Salitre, la Guerra del Pacífico, por lo que los buques peruanos se tuvieron que reparar a toda prisa.

El almirante Grau de mayo a octubre de 1879 mantiene en jaque a toda la Armada Chilena, ningún soldado chileno pisó territorio peruano, hasta que el monitor Huáscar comandado por Grau, el 8 de octubre cae en el combate de Angamos.

La prensa de aquella época no salía de su asombro como un David podía hacer pelea a un Goliat.

Grau atacaba y desaparecía, los puertos chilenos no eran seguros: Copiapó, Caldera, Coquimbo, Tocopilla, Valparaíso que está a una hora de Santiago, la capital de Chile, todos fueron atacados, Grau era inubicable para la Armada Chilena, lo cual motivo la destitución del jefe de la escuadra sureña.

El 21 de mayo de 1879 se da el Combate de Iquique, donde Grau hunde la corbeta chilena Esmeralda, rescata a los náufragos chilenos y devuelve las prendas del capitán Arturo Prat a su viuda.

En julio de 1879, Grau captura el transporte chileno Rímac, con una dotación variada para la guerra.

Consigue dos torpedos para hundir a los blindados chilenos, en sus constantes ataques a los puertos llega a tener a tiro a dos corbetas de la armada chilena, mas el objetivo eran los blindados, los cuales bien asesorados por los ingleses, estaban en movimiento, con lo cual evitaron su hundimiento.

El nuevo jefe de la Armada chilena, saca toda la escuadra a la caza del monitor Huáscar a cargo de Grau.

Grau pide al gobierno la dotación de granadas Palliser que si contaban los buques chilenos, esta granada es un proyectil con punta de fierro colado que perfora el blindaje y estalla después con un efecto devastador. No le dieron al Huáscar el citado armamento. La Escuadra chilena se divide en dos grupos, en la búsqueda del Huáscar y se desplazan en abanico, hasta que lo encuentran el 8 de octubre de 1879.

Los disparos del Huáscar no hacen mella en el blindado chileno, y son las granadas Palliser que destrozan la torre de mando del Huáscar, donde se encontraba Miguel Grau, del cual solo quedó una pierna.

Uno a uno los oficiales que toman el mando del monitor Huáscar van cayendo, hasta que el último oficial ordena su hundimiento, los sureños al darse cuenta lo asaltan y lo toman como trofeo de guerra.

Los blindados: Blanco Encalada y Cochrane, con el tiempo uno fue chatarreado y otro fue hundido en una rebelión.

El Monitor Huáscar está en el puerto chileno de Talcahuano.

De ahí el nombre de la provincia más grande del sur del Perú, Arequipa.

Durante la colonia los Incas fueron exterminados, quedando una colonia española.

De 1821 a 1861 Arequipa era una tierra rebelde, donde se disparaba un tiro, no se preguntaba quien lo hizo, sino por quien iban a luchar.

De 1861 a 1879 algo sucedió con los descendientes de los españoles, que ya eran arequipeños y se parecen a los argentinos.

En la antigua Escuela Militar, queda el recuerdo de la primera semana de los flamantes cadetes del primer año, donde el teniente instructor pasaba revista con su ojo clínico a los ingresantes:

Tú, eres del norte, piurano.
Cadete: Sí, mi teniente.
Tú, eres del oriente, loretano.
Cadete: Sí, mi teniente
Tú, eres atleta.
Cadete: No, mi teniente, soy de Arequipa.
Teniente: Por eso, eres un corredor.

Arequipa tiene una deuda en la Historia del Perú, Arequipa se rindió sin disparar un tiro, es decir sin resistencia alguna, os lo narro:

1879 año de la Guerra del Pacífico, Guerra del Salitre entre Chile contra Perú y Bolivia.

El héroe de la Epopeya del Morro de Arica, Coronel Francisco Bolognesi pidió ayuda al Ejército del Sur, acantonado en Arequipa, mas nunca llegó.

En 1881 el Ejército chileno toma la ciudad de Lima, capital del Perú, y Andrés Avelino Cáceres empieza la resistencia llamada la “Campaña de la Breña”, hasta dicho año algunos arequipeños habían peleado la guerra y un grupo de ellos siguió a Cáceres en la lucha en la Sierra (los Andes).

La capital del Perú se traslada a Arequipa, presidida por Lizardo Montero en 1882, donde se contaba con 3,000 soldados y 1,000 guardias civiles, perfectamente armados, contingentes formados por arequipeños desde el soldado raso hasta los oficiales.

Mientras el héroe de la Breña peleaba contra los invasores chilenos, el Ejército del Sur, el Ejército de Arequipa permanecía inmóvil en dicha zona.

10 de Julio de 1883, la Batalla de Huamachuco, la última batalla de la Guerra del Pacifico, Cáceres empieza a reorganizar un nuevo ejército, con 500 hombres para continuar la lucha.

El Ejército chileno considera que debe controlar toda la costa peruana, para dejar al traidor peruano Miguel Iglesias al mando del nuevo gobierno; para ello envía 2 divisiones, 6,400 soldados para tomar Arequipa.

En Arequipa despliegan su defensa, 1,500 arequipeños ocupan los cerros Huasacache y Jamata, los otros 1,500 soldados quedan de reserva en un poblado cercano.

Los sureños mandan exploradores a las posiciones arequipeñas, una vez conocido el terreno al igual que en la batalla de Arica, hacen su desplazamiento del grueso de su ejército en la noche, de tal manera que en la madrugada las tropas arequipeñas se ven rodeadas por los flancos.

«La retirada, se da en bandeja de plata al enemigo».
Había dos alternativas: el ejército emplazado en posiciones elevadas iniciaban la batalla para que la reserva atacara por un nuevo flanco ó se reagrupaba con la reserva para combatir en el pueblo donde se ubicaban.

Lo que sucedió es que las tropas acantonadas en los cerros desertaron, se escaparon, corrieron de tal manera que cuando llegaron donde estaba la reserva de los otros 1,500 hombres sucedió el mismo efecto.

El 24 de Octubre de 1883, el Ejército del Sur, el Ejército de Arequipa ya no existía, lo que existía era desconcierto, confusión.

El presidente Lizardo Montero quiere resistir en la ciudad con los 1,000 guardias civiles mas se rebelan,las autoridades arequipeñas deciden no combatir a los chilenos.

La ciudad de Arequipa se llena de banderas blancas, y se cubre todas las casas con sábanas blancas, de tal manera que a la lejanía cuando las tropas sureñas, el Ejército de Chile marcha a paso de ganso a tomar la ciudad que no peleó la Guerra, exclaman:

Miren, es una “Ciudad Blanca”.